당뇨혈관합병증 새 원인 발견

당뇨합병증인 혈관병이 발생하는 새로운 원인이 발견됐다.

보건복지부지정 선도형-세포치료연구사업단 연구팀(단장 김효수교수, 윤창환교수, 최영은박사)은 혈관세포 간 신호전달체계가 교란되면서 혈관 상태가 불안정해져 혈관이 위축, 소멸돼 당뇨병 혈관합병증이 발생한다고 Circulation에 발표했다.

지금까지 개별 혈관세포의 사멸이 당뇨 혈관병의 주요 원인으로 알려져 있었다.

연구팀의 이번 발견은 당뇨병 쥐에서 혈관합병증은 발생하지만 혈관세포에서 세포 사멸이 두드러지지 않은 현상에 착안했다.

연구팀에 따르면 당뇨병이 발생하면 혈관세포 표면에 존재하는 재기드-원 (Jagged1)이라는 분자의 발현 증가한다.

이 분자는 주변 혈관세포의 표면에 있는 노취(notch) 분자와 신호를 주고 받으면서, 혈관이 안정적으로 기능을 유지하는데 핵심적인 역할을 한다.

연구팀은 이번에 당뇨병에 걸려 재기드-원 분자 발현량이 증가하면 혈관세포의 노취 분자 기능이 억제돼 혈관 안정성이 떨어진다는 사실을 발견했다.

혈관세포의 안정성이 떨어지면서 혈관세포들간 결합이 약해지고 가늘어지면서 끊어지고 혈관 밀도가 감소하는게 당뇨혈관병의 핵심 발생 원인이라는 것이다.

연구팀은 또 이 분자를 억제하면 당뇨병으로 인한 혈관합병증을 정상화시킬 수 있다는 사실도 확인해 당뇨 혈관병의 예방 및 신치료제 개발 가능성도 제시했다.

연구팀은 "이번 연구 결과로 당뇨망막병, 당뇨콩팥병, 당뇨심근병, 당뇨발 및 말초혈관질환을 병태생리를 이해하는 데에도 크게 기여할 것으로 보여 향후 당뇨혈관병 치료의 새로운 지평을 열 수 있을 것"이라고 기대하고 있다.