중앙대학교병원 안과 문남주 교수는 "한 여름철에는 흐린 날에도 자외선지수가 높은 날이 많고, 스키장에서 눈에 반사되는 자외선 때문에 고글을 끼는 것처럼 비온 뒤 젖어있는 지표면에서 반사되어 산란되는 자외선 때문에 구름이 끼거나 날이 다소 흐린 날에도 선글라스를 쓰는 게 눈 건강에 좋다"고 말했다.
실제로 지난 10년간 기상청이 목포와 포항, 충남 지역에서 관측된 자외선량 분석 결과에 따르면 흐린 날에는 평균적으로 맑은 날에 비해 자외선량은 적지만, 구름 낀 날은 맑은 날과 자외선량이 거의 비슷하거나 오히려 증가하는 것으로 나타났다.
자외선에 오래 노출되면 광각막염, 백내장, 황반변성, 군날개 등 각종 심각한 안과질환을 일으켜 심할 경우 실명할 수도 있다. 특히 광각막염은 순간적으로 과도한 자외선에 노출되는 경우에도 발생할 수 있다.
백내장도 대표적인 자외선으로 인한 안과질환이다. 자외선에 장시간 노출된 직업군에서 일반인의 약 3배 높다고 알려져 있다.
자외선으로 인한 안과질환을 예방하려면 날씨가 흐려도 자외선 지수가 보통(3~5)이상이면 선글라스나 모자, 양산을 사용해야 한다.
6~7이상인 높음 단계에는 오전 11시에서 오후 1시 사이에는 외출을 삼가는게 좋다. 특히 라식, 엑시머, 백내장 등 안과수술을 받은 경우라면 자외선으로 인한 부작용이 생길 가능성이 높기 때문에 6개월 이상 자외선 차단이 반드시 필요하다.
선글라스는 반드시 자외선 차단지수가 100%인 UV 코팅 렌즈로 된 제품을 구입해야 한다.
문 교수는 "자외선이 눈에 미치는 영향은 즉각 나타나지 않기 때문에 소홀한데다 구름 끼거나 흐린 날에도 자외선에 대한 경각심이 상대적으로 부족한 경우가 많다"면서 "자외선이 눈에 오랜 시간 영향을 줄 경우 심각한 안질환들이 소리없이 생겨 눈에 치명적인 악영향을 줄 수 있는 만큼 항상 주의해야 한다"고 말했다.