난치성 각막질환을 리보핵산분해효소5(RNase 5)로 치료하는 새로운 방법이 국내 연구진에 의해 제시됐다.
중앙대학교병원 안과 김재찬 교수팀(박수현, 이수진 연구원)과 김경우 연구원(주저자, 박사과정)은 RNase 5를 이용한 난치성 각막내피질환의 새로운 재생 의학적 치료 기술을 Scientific Reports에 발표했다.
각막 가장 안쪽에 있는 각막세포는 각막의 투명도를 유지하여 시력을 보존하는 중추적인 역할을 담당한다.
하지만 외상이나 수술, 선천질환 및 면역염증 등으로 인해 각막 내피 조직이 심하게 손상되면 실명으로 이어질 수 있다.
교수팀은 각막내피질환자에서 RNase 5 단백이 정상자에 비해 크게 부족하다는 점에 착안했다.
교수팀이 RNase 5를 세포의 핵 속에 투여하자 각막 내피세포를 궁극적으로 증식시킬 수 있으며, 이 단백질이 든 안약을 투여하자 각막내피의 창상 치유 속도를 촉진시킬 수 있다는 동물실험 결과도 얻었다.
이번 연구는 세포주기 진행이 정지돼 있어 증식을 거의 하지 않는 것으로 알려져 있는 각막내피세포를 RNase 5 단백으로 증식시킬 수 있다는 사실을 제시한 점에서 높이 평가되고 있다.
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