[메디칼트리뷴 김준호 기자]   멀리 있는 사물이 잘 보이지 않는 근시는 5~13세에 빠르게 진행되며, 특히 7~9세 때 가장 빨리 진행된다는 분석 결과가 나왔다.

서남의대 명지병원 안과 김대희 교수팀은 국민건강영양조사(2008~2012년)에 근거해 시력 검사결과를 분석해 대한안과학회지(Journal of the Korean Ophthalmological Society)에 발표했다.

이번 분석 대상자는 5~20세의 7,695명. 분석 결과, 근시는 눈의 성장이 더뎌지는 17~18세까지 급격히 악화되는 것으로 나타났다. 그 중에서도 7.5(약 7년 6개월)~9.1세(약 9년 1개월)에 시력이 연평균 -0.46 디옵터씩 가장 빨리 나빠졌으며, 조사대상자의 66.2%가 근시를 보였고, 5.9%의 대상자가 고도 근시를 보였다.
 
대상자의 근시 정도를 나이 별로 보면 근시 진행은 만 5세부터 16세까지 계속되다가 이후에는 멈추는 것으로 나타났다.

즉 근시 진행이 만 5세부터 시작돼 만 13세까지 지속되며, 진행 속도가 가장 빠른 시기는 만 7세부터 9세까지로 확인된 것이다.

김 교수에 따르면 7~9세는 눈이 성장하면서 안구의 앞뒤 길이가 가장 빨리 길어지는 시기로 안구 길이가 길어지면 수정체를 통해 굴절돼 들어온 빛이 망막까지 제대로 도달하지 못해 눈이 잘 안보이게 된다.

반면 16세경부터는 안구 성장이 끝나 시력이 크게 변하지 않는 것으로 나타났다.

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