국내 척추디스크환자의 10명 중 1명은 5년내 재수술을 받는 것으로 조사됐다. 여기서 말하는 재수술이란 이전에 수술한 부위를 포함한 허리에 추가 수술을 하는 것으로 재발과는 다르다.
서울대학교병원 신경외과 척추 연구팀(정천기, 김치헌 교수)이 건강보험심사평가원과 공동으로 2003년 국내에서 척추 디스크 수술을 처음 받은 환자 18,590명을 5년간 추적 관찰한 결과를 Spine에 발표했다.
이에 따르면 수술 후 5년 동안 다시 척추수술을 받은 환자는 13.4%(2,485명)로 나타났다. 이 중 약 절반이 1년 이내에 재수술을 받았다.
수술 후 1달 이내에 재수술 받은 환자는 누적수치로 4.1%(768명)였다. 1년 이내는 7.4%(1,384명), 2년 이내는 9%(1,678명), 3년 이내는 10.5%(1,948명), 4년 이내는 12.1%(2,246명), 5년 이내는 13.4%(2,485명)로 나타났다.
즉 수술 후 시간과 재수술률은 비례해 매년 1.4%씩 증가했으며 이는 디스크 질환이 자연적인 퇴행성 변화의 경과에 따라 증가한다는 사실을 보여준다.
재수술의 원인은 2가지. 하나는 수술한 마디에 문제가 생겨 재수술한 경우. 특히 수술 1개월 후 재수술하는 경우는 수술로 문제가 해결되지 않은 경우(4.1%)다. 또하나는 퇴행성 질환인 만큼 변화에 따른 다른 수술이 필요한 경우다.
이번 연구는 2003년의 수술 환자를 대상으로 한 만큼 최근의 상황을 정확히 반영하지는 못하지만 국가적인 의료의 질 향상과 관리에는 필요하다는 의견이다.
정천기 교수는 "비록 수술 성공률이 세계적이라도 수술은 꼭 필요한 경우에만 시행하도록 하는 것이 바람직하다"며 척추 수술을 적절하게 이용해야 될 필요성에 대하여 강조했다.