IBS에서 항우울제 치료나 심리요법에 관한 에비던스에는 일관성이 없다. 연구팀은 2008년 5월까지 보고된 항우울제와 위약, 심리요법과 조절요법 또는 통상적 관리를 비교한 무작위 비교시험(RCT)을 검색했다.
그 결과, 32건의 RCT가 시험 기준에 적합했다. 12건이 항우울제와 위약의 비교, 19건이 심리요법과 조절요법 또는 통상관리의 비교, 1건이 항우울제 및 심리요법과 위약의 비교였다.
시험의 질적 수준은 항우울제에 관해서는 전체적으로 양호했지만 심리요법에서는 떨어졌다.
분석 결과, 위약군과 비교한 항우울제군의 증상이 지속하는 상대적 위험(RR)은 0.66[95%신뢰구간(CI) 0.57∼0.78]이며, 3환계 항우울제와 선택적 세로토닌 재흡수 억제제의 치료효과는 같았다. 또한 다른 치료법과 비교한 심리요법 증상이 지속하는 RR은 0.67(95%CI 0.57∼0.79)이었다. 항우울제와 심리요법의 치료필요인원수(NNT)는 모두 4례였다.
연구팀은 “심리요법에 관해서는 질적으로 높은 에비던스는 적지만 항우울제에 버금가는 효과가 있을 가능성이 있다”고 말했다.