미질병관리센터(CDC) 선천이상·발달장애센터·장애예방연구팀 헤더 햄너(Heather Hamner) 박사팀에 의하면 많은 젊은 여성이 필요한 만큼의 엽산을 먹지 않는다고 Morbidity and Mortality Weekly Report(MMWR, 2008; 57: 5-8)에 발표했다.
30%만 추천량 섭취
CDC에 의하면 미국 18∼24세 여성(미국 전체 출산인구의 약 30%) 가운데 추천량인 1일 400μg의 엽산을 식사나 영양제로 섭취하는 경우는 3명 중 1명이다.
영양학자인 햄너 박사는 “엽산은 모든 사람에 필요하지만, 특히 가임 연령대 여성에게는 중요한 영양소”라고 지적한다.
박사는 또 “이분척추 등 뇌와 척추의 선천적 이상은 여성이 임신 사실을 알기 전에 발생하기 때문에 젊은 여성은 추천량을 매일 섭취해야 한다. 1일 추천량은 14세 이상의 경우 400μg, 임산부 600μg, 수유 여성 500μg”이라고 설명했다.