자연 방사선 등 저선량 방사선에 장기간 노출되면 알츠하이머병 발생 위험이 높아지는 것으로 확인됐다.
한국원자력의학원 손영훈·이해준 박사 연구팀은 저선량률 저선량 방사선의 장기노출이 알츠하이머병에 미치는 영향을 세계 최초로 규명해 국제 방사선 생물학저널(International Journal of Radiation Biology)에 발표했다.
방사선 세기와 양이 적은 저선량 방사선은 자연 방사선처럼 일반적으로 100mSv 이하의 방사선을 의미한다.
연구팀에 따르면 인구 고령화에 따른 알츠하이머병 등 퇴행성 뇌질환 발생률이 높아지면서 저선량 방사선과의 관련성이 중요해지고 있다.
이번 연구는 알츠하이머병에 걸린 실험쥐를 대상으로 저선량 방사선을 뇌에 약 4개월간 조사한 후 해마의 변화를 관찰했다.
그 결과, 방사선을 조사하지 않은 쥐에 비해 염증 관련 인자인 인터페론감마 신호물질이 크게 감소했다. 특히 알츠하이머병 원인인 베타아밀로이드 생성에 관여하는 조절인자(IFITM3)가 50% 줄어든 것으로 나타났다.
이 박사는 "저선량률 저선량 방사선 노출이 알츠하이머병과 같은 뇌 건강 취약군에 미치는 영향을 최초로 평가한 데 의미가 이번 연구의 의미가 있다"면서 "후속연구를 통해 다양한 질환에서 저선량 방사선의 안전성 평가 연구를 이어갈 계획"이라고 밝혔다.
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