영하의 날씨를 보이는 등 본격적인 겨울이 시작됐다. 겨울철은 눈이 한 번 오고 나면 햇빛이 잘 드는 곳은 금방 녹지만 음지에서는 잘 녹지 않아 빙판길이 생긴다. 겨울 빙판길은 낙상 발생의 가장 큰 원인이며 골밀도가 낮아 뼈가 약한 노인에는 더욱 위험하다.
골밀도가 낮으면 가벼운 재채기나 순간적으로 앉았다 일어날 때 등 가벼운 움직임에도 척추압박골절이 생길 수 있다. 척추압박골절은 척추가 깡통처럼 찌그러지는 질환이다.
청담튼튼병원 척추외과 홍기선 원장[사진]에 따르면 가벼운 낙상이나 충돌에도 허리에 통증이 있다면 반드시 엑스레이 등 정밀 검사로 척추압박골절 발생 여부를 확인해야 한다.
척추압박골절 초기에 치료하면 보조기 착용해 골절 부위를 치료하거나 소염제로 통증을 줄일 수 있다. 하지만 2주 이상의 치료에도 불구하고 통증이 심할 경우 수술이 필요하다.
일반적인 수술법은 척추체성형술이 있다. 특수영상장치를 통해 척추 뼈를 확인하고 피부를 미세 절개해 의료용 골시멘트를 주사침으로 척추 뼈에 주입한다. 부분마취라서 기저질환자나 고령자도 받을 수 있고 수술시간은 30분 내외이다.
홍기선 원장은 "척추압박골절을 예방하기 위해서는 중노년 이후부터는 뼈 건강을 위해 비타민D, 칼슘 등 영양제를 챙기고 꾸준한 근력 운동을 통해 뼈를 강화시켜야 한다"고 전했다.
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