우리나라 국민 10명중 1명이 당뇨병을 앓고있고, 이중 급성합병증인 케톤산증(DKA)으로 인한 사망률이 10%라는 조사결과가 나왔다.

성빈센트병원 내분비내과 송기호·고승현 교수팀이 1982년부터 2003년까지 20년간 성바오로병원, 성가병원, 성빈센트병원과 강북삼성병원에서 당뇨병성 케톤산증(DKA)으로 입원 치료한 환자 255명을 추적 관찰했다.

그 결과 11.8%인 30명의 환자가 케톤산증으로 사망한 것으로 조사됐으며, 이번 연구결과는 지난 1일 영국에서 발간되는 당뇨병학회지 인터넷판에 게재됐다.

당뇨병에서 발생되는 가장 흔하면서도 심각한 급성합병증인 DKA는 당뇨병 환자 1,000명당 약 4∼8명에서 발생하고 있으며, 당뇨병으로 중환자실에 입원하게 되는 원인의 7% 정도가 DKA환자다.

또한 DKA가 발생하는 원인은 당뇨병의 치료를 중단하거나 철저하게 혈당조절을 하지 않은 경우가 가장 많은 것으로 분석됐다.

이번 연구결과 최근 의료수준의 향상과 각종 당뇨병 치료약의 개발에도 불구하고 DKA의 발생 역시 꾸준히 증가하는 것으로 나타났다.

특히 DKA가 발생할 경우 약 10%이상이 사망하고, 그 원인으로는 고령에서 감염으로 인한 패혈증이 가장 많은 것으로 조사됐다.

송기호 교수는“이번 연구를 통해 당뇨병 발병 환자 수에 비례하게 DKA 환자가 증가하고 있을 뿐 아니라 당뇨병이 DKA 사망률과 상당한 연관 관계가 있다”고 말했다.

또“당뇨병으로 인한 합병증으로 사망 및 의료비용의 급격한 증가는 사회문제 수준에 이르렀다”며, “당뇨병 환자들에게 지속적이고도 엄격한 혈당조절이 필요하다”고 강조했다.

한편 당뇨병은 그 자체보다 고혈당 상태로 인해 발생하는 급성 또는 만성 합병증의 발생이 문제가 되는데, 급성 합병증으로는 DKA와 고삼투성 혼수, 저혈당이 주로 발생되며, 당뇨가 만성화되는 경우 심혈관 및 신장 질환, 당뇨망막병증, 족부괴사 등의 심각한 합병증을 유발시키는 것으로 알려져 있다.