서울대병원 신경외과 김동규 교수는 감마나이프로 치료할 경우 부작용이 적어 환자의 삶의 질을 높여준다고 밝혔다.
최근 의료기술의 발달로 암환자의 수명이 연장되면서 암세포가 뇌에 전이되는 전이성뇌종양 환자가 많이 발생하고 있는 가운데 이들 대부분은 말기암으로 판정, 치료를 포기하고 극심한 고통을 겪다가 생을 마감한다.
설사 치료한다고 해도 기껏해야 평균 생존기간은 6개월에 불과하다.
김 교수는 지난 1997년부터 2001년까지 감마나이프로 전이성뇌종양 환자 100명에게 시술한 결과, 환자들의 평균 생존기간이 46주나 연장된 것으로 나타났다.
교수에 따르면 현재 미국과 일본 등 선진국에서는 감마나이프가 보험적용을 받게 되면서 전이성 뇌종양 수술에 감마나이프 수술의 50%를 차지할 만큰 최선의 치료법으로 자리잡고 있다.
우리나라에서도 올 3월부터 건강보험이 적용되면서 치료비용이 대폭 감소해 환자들의 부담을 덜어주고 있다.