삼성서울병원 재활의학과 김현숙 교수팀에 따르면 병원에서 재활치료를 받고 있는 뇌성마비 어린이 환자 29명을 대상으로 30분씩 주1회 10주동안 단기 승마치료를 한 결과, 무릎과 발목 등의 관절운동과 대 근육운동능력이 향상된 것으로 나타났다.
또한 10명을 대상으로 30분씩 주 2회 24주간 장기승마치료를 한 결과, 걷기·뛰기·도약 등에서 운동기능평가지수(GMFM) 점수가 6.6점으로 가장 많이 증가했다.
서기와 기기·무릎서기도 3.8점씩 높아지는 등 의미있는 치료성적을 보였다.
그러나 눕기·뒤집기(2.0점), 앉기(0.8점)는 큰 향상을 보이지 않았다.
김 교수는 “승마치료의 효과는 대 근육운동능력의 향상 외에도 균형감각을 기르는데도 도움이 된다. 또한 뇌성마비 어린이들에게 자신감을 심어주어 적극적인 치료를 유도하는데도 효과적”이라고 말했다.