워싱턴-UCLA(캘리포니아대학 로스엔젤레스) 미생물학·면역학·분자유전학 펭 게(Peng Ge) 박사는 총알모양의 랍도바이러스(rhabdovirus) 구조를 해명하는데 힌트가 되는 3차원 구조 모델을 만들었다고 Science에 발표했다.
랍도바이러스에는 광경변 바이러스(rabies virus), 수포성구내염바이러스(vesicular stomatitis virus;VSV) 등이 포함돼 있으며 VSV는 항암작용을 가진 바이러스로서 기능할 가능성을 갖고 있다.
변형 VSV주 가운데 정상세포를 피하고 암세포를 선택적으로 사멸시키는 주가 있기 때문이다.
HIV 등의 바이러스에도 백신으로 사용할 가능성이 있는 VSV는 인플루엔자 바이러스같은 마이너스쇄(negative strand) RNA바이러스의 모델계로서도 검토되고 있다.
VSV는 총알모양의 머리와 새로운 형태의 동체를 가진 특별한 형태를 띠고 있어 3차원 시각화가 어려웠다.
각각의 랍도바이러스 단백질의 구조는 보고됐지만 이것이 어떻게 총탄 모양이 됐는지는 확실하지 않았다.
이번 박사는 크라이오전자현미경으로 VSV의 구조분석을 실시했다. 이 정보를 토대로 총탄의 앞쪽을 기원으로 하는 VSV의 조성 모델을 처음으로 제시했다.