비만한 여성에서는 유방암이 늦게 발견되며, 과도한 저체중은 유방암의 재발 및 사망위험이 높다는 연구결과가 발표됐다.
서울대병원 유방센터 노동영, 한원식 교수와 경상대병원 문형곤 교수팀은 서울대병원에서 수술받은 4,345명의 유방암환자와 한국유방암등록사업의 24,698명 자료를 분석한 결과 이같이 나타났다고 2일 밝혔다.
연구결과 체질량지수(BMI)가 25 이상인 과체중이나 비만인 환자는 정상체중(BMI 18.5~25)의 환자에 비해 종양의 크기가 더 큰 상태에서 진단되고, 겨드랑이 림프절 전이도 더 자주 발견되는 등 상대적으로 높은 병기에서 유방암을 진단받는 것으로 확인됐다.
또한 서울대병원 유방센터의 자료를 분석한 결과 체질량지수가 18.5 미만인 저체중 상태의 유방암환자는 정상체중의 유방암환자에 비해 유방암이 진행된 정도가 크게 차이가 없음에도 불구하고 폐나 간 전이 등의 원격전이가 더 흔하게 발생했다.
수술부위에 다시 재발하는 국소재발의 위험 역시 정상체중의 환자에 비해 5배 정도 증가했으며, 사망위험도 2배이상 높았다. 저체중 유방암 환자의 불량한 예후는 24,698명의 한국유방암등록사업자료의 생존율 분석에서도 같은 경향을 보였다.
노동영 교수는 “한국인 유방암 환자에서 비만의 정도에 따라 과체중 및 비만은 물론 과도한 저체중 역시 유방암 환자의 재발 및 사망에 중요한 영향을 미친다는 점을 최초로 규명한 연구”라며 “정상체중을 유지하는 것이 유방암환자에서 재발과 사망을 줄일 수 있는 중요한 생활방식이라는 점을 시사한다”고 말했다.
이번 연구결과는 미국 임상암학회지(Journal of Clinical Oncology)에 게재될 예정으로, 10월 5일 인터넷판에 먼저 실렸다.