동아제약(대표이사 사장 강문석)과 바이오벤처기업인 크레아젠(대표 배용수)이 공동 개발 중인 크레아백스는, 암환자의 혈액에서 얻은 백혈구를 수지상 세포(Dendritic Cell)로 분화시켜 암조직과 접촉시켜 암세포의 면역기능을 강화시킨 후 암환자에 주입하여 암을 치료한다.
항암치료에서 문제가 되는 것은 현재의 치료법으로는 암세포를 완전히 사멸시킬 수 없어 재발 예방이 어렵다는 점과 일단 전이되면 마땅한 치료방법이 없다는 점이다.
이 치료법은 이러한 문제점을 해결해 줄 것으로 기대되고 있다. 암세포에만 반응하는 T-임파구만을 활성화시키고, 또 암세포에 대한 면역정보가 암환자의 몸에 저장되기 때문에 이미 전이가 일어났더라도 암세포만을 정확하게 추적, 공격하여 사멸하며, 재발을 최소한으로 억제시키기 때문이다.
현재 외국에서는 이미 임상시험이 실시되고 있는데 전이성 단계의 암환자들에게 처리되었을 때 강한 항암효과를 나타내는 것으로 알려져 관심의 대상이 되고 있다.
5월중에 실시될 임상시험은 삼성의료원에서 실시될 예정이며 임상 1상과 2상을 거쳐 전이가 일어난 신장암 환자를 대상으로 약 2년간 실시될 예정이다.
한편 공동연구팀은 신장암 이외에 다른 암에도 적용시키기 위한 연구 중에 있어 향후 환자별 맞춤 항암치료 시대를 열 수 있는 전기를 마련할 것으로 기대되고 있다.