경희의료원 소화기내과 이정일교수가 최근 15년 동안 간질환 환자 조사결과 ▷86년부터 90년까지 6,230명, ▷91∼95년까지 8,225명, ▷96∼2000년까지 10,240명으로 점차 증가했다.
이중 알코올성 간질환은 ▷86년∼90년 404명 6.5% ▷91∼95년 851명 10.3% ▷96∼2000 년 1,566명 15.3%로 그 수와 비율이 급격히 증가한 것으로 분석됐다.
이 교수는 이같은 증가는 2000년 초반 20%를 넘어설 것으로 전망되며 2000년대 초반인 현재의 우리나라 만성 간질환의 원인별 구성이 B형간염 바이러스, 알코올, C형간염 바이러스 순으로 바뀌었다고 밝혔다.
특히 이정일 교수는 “지금 자라나는 10∼20대에서는 B형 바이러스 보유율이 1% 이하로 선진국 수준에 이르고 있어서, 앞으로 20∼30년만 경과하면 우리나라 질병 사망원인에 있어서 간경변증이나 간암에 의한 사망이 현저히 줄어든 반면 술에 의한 간손상 환자는 급격히 증가할 것”으로 예견된다고 지적했다.