원자력병원 흉부외과 백희종 과장팀은 지난 1987년 8월부터 2001년 12월까지 15년동안 내원한 환자 중 폐암 판정을 받고 폐절제술을 받은 995명의 폐암환자를 대상으로 분석한 결과, 5년 이상 생존율이 48.5%, 10년 이상 생존율은 31.5%로 크게 향상됐다고 최근 대한흉부외과학회 학술대회에서 발표했다.
폐암환자의 5년 이상 생존율을 병기별로는 1기의 경우 79%, 2기초는 55%, 그리고 일반적으로 수술로 완치가 어렵다는 3기초의 경우 30%, 3기말은 수술 대상이 되는 경우가 많지 않지만 적극적으로 수술받은 환자의 완치율은 17%로 나타나 상당히 진행된 폐암의 경우에도 수술이 큰 역할을 하는 것으로 밝혀졌다.
또한 조사대상 환자 중 459명(46.1%)이 수술 후 보강치료를 받았는데, 항암치료를 받은 환자가 279명, 방사선 치료를 받은 환자는 170명, 방사선 치료와 항암 치료를 동시에 받은 환자는 8명이었다.
백희종 과장은 『폐암은 늦게 발견되는 경우가 많아 전체 폐암환자의 30% 정도만이 수술을 받고 있다』며, 『완치율을 높이기 위해서는 조기발견을 위한 노력과 적극적으로 수술을 받는 것이 중요하다』고 말했다.