그러나 이번 워싱턴대학 소화기내과 Jason Dominitz교수가 실시한 연구에 의하면 알코올을 전혀 또는 거의 마시지 않는 사람이라도 비만하면 발병하는 것으로 Gastroenterology(125: 1053-1059)에 발표되었다.
美국민보건영양조사(NHANES)에 참가한 1만 1,465명의 환자를 대상으로 한 전향적 연구에서 Dominitz교수는 술을 마신다고 간경변으로 인한 사망률이 높아지지는 않지만, 술을 마시지 않아도 비만한 사람은 간경변에 의한 사망률과 입원 기간이 늘어나는 것으로 밝혀졌다.
이 연구에서는 비만을 body mass index(BMI)를 30 이상으로 정의했다. 북서재향군인 C형 간염자원센터 소장인 교수는 이번 발견은 BMI가 높을수록 간경변에 의한 사망률이나 입원 기간이 늘어난다는 것이라서, 체중을 줄인다고 간염 관련 합병증을 줄일 수 있다고 말하기 어렵다고 설명한다.
교수는 또 체중감량으로 비알코올성 지방간염(NASH)이나 다른 만성간질환을 가진 비만 환자가 간경변이 되기 어려운지 여부를 조사하기 위해서는 좀더 연구가 필요하다고 말했다.
미국에서는 간경변으로 매년 약 2만 5,000명이 사망하며, 약 반수는 알코올 의존증과 관련하고 있다.