암스테르담자유대학의료센터 의료심리학 Martin Klein박사는 “인지기능에 가장 나쁜 영향을 주는 것은 종양 자체이지만 고선량의 방사선을 조사할 경우에는 장기의 인지장애를 일으키는 경우가 많다”고 Lancet(2002; 360:1361-1368)에 발표했다.
항간질제 사용에도 주의해야
Klein박사는 저악성도 신경교종환자 195례(이 중 104례는 1~22년전에 방사선요법을 받음)와 저악성도 혈액질환자 100례 및 건강대조군 195례를 비교했다.
목적은 조기방사선요법을 받은 저악성도 신경교종환자에서 나타나는 1)객관적 인지기능 2)자가신고의 인지기능 3)시간적 변화에 따른 인지기능 저하에 대한 방사선요법의 영향－을 발견하는 것이다.
박사팀은 “신경교종의 이환율은 낮지만 환자는 불치의 질환이라고 인식되고 있다”고 지적한다.
성인의 저악성도 신경교종환자에서 나타나는 생존기간의 중앙치는 고악성도 환자보다 길지만 거의 모든 환자는 이 질환으로 사망한다.
박사팀은 저악성도 신경교종환자는 지각/정신운동속도, 기억, 주의 등의 인지능력이 혈액암환자보다 낮고 건강한 대조군과 비하면 더 낮다는 사실을 발견했다.
분할조사선량이 2Gy를 넘는 고선량의 방사선요법을 받은 뇌종양환자는 받지 않은 환자보다 기억장애가 중증이었다. 항간질제의 사용은 주의 및 실시능력(목표를 세워 계획을 효과적으로 실시하는 능력)의 장애와 상관관계가 강하게 나타났다.
박사팀은 이 소견은 저악성도신경교종에 방사선요법을 실시할지 여부를 판단하는데 의미가 있다는 결론을 내린다.
“저악성도 신경교종에 조기방사선요법을 실시해도 생존기간은 연장시킬 수 없으며 게다가 인지장애의 한 원인이 될 수 있기 때문에 무증상의 환자에는 조기방사선요법을 실시해선 안된다. 방사선요법을 실시하는 경우는 조기, 만기 등 어떤 시기에도 분할선량이 2Gy를 넘어선 안된다.
저악성도신경교종환자의 인지장애에 영향을 미치는 것은 주로 종양 자체이며 경우에 따라서는 간질 발작이나 항간질제도 영향을 미치기 때문에 이들 인자에는 지금까지 이상으로 주의해야 한다”고 지적하고 있다./닥터스가이드