일본 토야마의대 연구팀은 RA환자의 임파구에서 킬러세포억제수용체(KIR)의 발현과 RA에서의 인터류킨(IL)-2에 의한 KIR 발현의 조절 기구에 대해서 검토했다.
KIR 유전자는 이미 클로닝돼 기능이나 사이토카인 등에 대한 반응성도 일부 해명되고 있다. 그러나, RA 등으로 대표되는 미생물 감염을 일으키기 쉬운 자가면역질환자에서의 KIR에 대한 연구가 지금까지 실시되지 않았다.
RA환자 25례 정상인 14례의 말초혈단핵세포(PBMC) 표면 CD158a/b분자를 플로 사이토메트리로 분석했다. 또, PBMC는 48시간 RPMI 1640배지에서 IL-2 첨가 및 무첨가로 배양하여, 그 CD58 a/b발현을 분석했다. RA환자의 CD8 양성세포표면의 CD158a 분자는 정상인에 비해 적었지만, CD16양성세포표면의 CD158a/b분자에 대해서는 차이가 없었다.
CD16 양성 CD158a/b양성 세포의 IL-2에 대한 반응성 항진은 RA환자에서는 정상인에 비해 유의하게 낮아지는 것으로 나타났다.