흡연과 음주가 구강암을 유발하는 메커니즘이 확인됐다.
KAIST 의과학대학원 김준 교수 연구팀은 단백질 TM4SF19(Transmembrane 4 L Six Family Member 19)의 발현량이 구강암 환자에서 많고 정상조직에서는 적다는 연구결과를 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표했다.
연구에 따르면 구강암 세포주를 이용한 실험에서 TM4SF19가 산화스트레스로 두 개의 분자가 중합해 형성되는 이합체 물질을 만들어 발암 유전자인 YAP(yes-associated protein)의 발현을 일시적으로 증가시킨다.
실제로 구강암 세포에서 TM4SF19을 억제하자 발암유전자(YAP) 발현이 줄었으며, 암세포의 증식과 전이 능력을 저하시키는 것으로 나타났다.
김 교수는 이번 연구결과에 대해 "구강암 연구의 새로운 방향을 제시하고 새로운 약물 표적인 단백질(TM4SF19)을 발굴했다는 점에서 의미가 있다"고 설명했다.
한편 이번 연구는 한국연구재단 중견연구자지원사업의 지원을 받았다.