말기암에 효과적 차세대 면역항암제 개발

모든 항암치료제 반응이 없는 말기 고형암에 효과적인 면역항암제가 개발됐다.

KAIST(한국과학기술원) 생명과학과 김찬혁 교수 연구팀은 면역시스템이 억제되는 종양미세환경을 극복하는 2세대 T세포 수용체 T(T cell receptor specific T, 이하 TCR-T) 세포 치료제를 개발했다고 암분야 국제학술지(Journal for Immunotherapy of Cancer)에 발표했다.

TCR-T세포 치료제는 유전자 조작을 통해 암세포를 직접 파괴하는 메커니즘을 갖고 있다. 이번에 개발된 2세대는 크리스퍼-캐스9 유전자 편집 기술로 T세포 수용체 신호전달의 핵심적인 CD247 유전자에 추가신호 전달체인 트레프2-결합 도메인을 포함시켰다.  

연구에 따르면 악성흑색종 모델 생쥐에 투여한 결과 탁월한 항암 효과를 보였다.

현재 기적의 항암제로 불리는 2세대 CAR-T 세포 치료제는 TCR-T와 유사한 메커니즘을 갖고 있지만 주로 혈액암에서 효과를 보일 뿐 고형암에 적합하지 않다. 

제1저자인 나상준 박사는 "2세대 TCR-T 세포는 면역억제 환경에서도 지속적인 항암효과를 유지하도록 고안된 기술 전략으로, 기존 치료제의 효과를 기대하기 어려운 고형암 환자들에게 필요한 치료제가 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.

한편 이번 연구는 삼성전자 미래기술육성센터의 지원을 받았다.