12일 대한폐암학회가 전국 89개 병원 자료를 토대로 조사한 ‘2007 폐암실태분석 조사’에 따르면, 그동안 선암이 꾸준히 증가하면서 올해부터 편평상피세포암을 추월한 것으로 조사됐다. 총 8,788명의 환자를 조사한 결과, 선암이 전체 34.8%로 편평상피세포암(32.1%)을 앞지른 것으로 나타났다.
지난 10년 전의 경우에는 편평상피세포암의 발생률이 44.7%로 선암(27.9%)보다 앞도적으로 높았다. 이러한 현상에 대해 대한폐암학회는 여성 폐암 환자 증가, 간접흡연, 오염된 공기노출 증가 등과 무관하지 않은 것으로 보고 있다.
실제로 이번 조사에서 여성 선암환자수는 1,338명으로 편평상피세포암(274명)보다 5배 이상 많았다. 남성의 경우에는 1,977명으로 여전히 편평상피세포암(2,767명)이 많았다. 여성 환자도 크게 늘었다. 97년 남녀의 폐암환자 발생률이 각각 79%와 21%였지만 올해는 75.8%, 24.2%로 여성 발병률이 증가세를 보였다.
대한폐암학회 성숙환 홍보위원장은 “선암은 선진국형 폐암이기 때문에 폐암의 발생 유형에 맞춰 국가적인 검진 체계를 검토해야 한다”고 강조했다.