연세대 보건대학원 지선하 교수는 21일 한국금연운동협의회 주최로 열린 ‘2007 금연정책 포럼’에 참석해 2005년 우리나라 흡연자의 연간 사회경제적 비용은 총 8조 9,205억 원이었으며, 이중 93.8%에 이르는 8조 3,633억 원이 조기사망에 의한 손실인 것으로 나타났다고 밝혔다.
지 교수는 입원진료비, 외래진료비 및 약 비용을 포함하는 직접 비용은 남, 녀 각각 2,720억 원 및 281억 원 정도로 약 3천억 원으로 추정되었으며, 외래방문을 위한 교통비, 간병, 보호자의 시간 비용, 입원 및 외래진료로 인한 생산성 손실비용 등을 합한 간접비용은 2,571억 원이었다고 밝혔다.
전체적으로 비흡연자 대비 흡연자의 조기사망은 남자 1.65배, 여자 1.91배 높은 것으로 나타났다. 흡연이 사망에 미치는 영향은 역시 암이 가장 컸다.
흡연의 영향을 가장 많이 받는 암은 남녀 모두 후두암으로, 남자의 경우 흡연자의 후두암으로 인한 사망이 비흡연자의 6.5배, 여자의 경우 4.21배나 높았다.
남자 후두암의 80.05%, 여자는 28.8%가 흡연으로 인한 후두암 이었다. 그 다음으로 영향을 받는 암은 남자의 경우 폐암, 식도암, 방광암, 구순/구강/인두암 순이었으며, 여자의 경우 폐암, 자궁내막암, 자궁암 순이었다.
흡연은 순환기 질환에 의한 사망에도 영향을 미치는데, 급성심근경색, 허혈성심질환, 뇌졸중에 의한 사망 위험도를 남녀 모두 비흡연자에 비해 1.6~1.7배 정도 높이는 것으로 나타났다.
기타 사망원인 중에서는 흡연이 COPD로 인한 사망에 미치는 영향이 가장 높았으며, 특히 여성의 경우 흡연자의 COPD 사망 위험도가 비흡연자에 비해 3.07배나 높아 남자보다 훨씬 높았다.
한편 이 연구는 연세대학교 보건대학원과 국민건강보험공단이 공동으로 1992년부터 1995년까지 당시 공무원 및 사립학교 교직원 의료보험 가입자와 그들 가족 중 한번이라도 건강검진을 받은 경우를 대상으로 하였으며, 최종 분석에 사용된 대상자는 총 1,178,138명으로 남자 804,937명, 여자 373,201명이었다. 추적 연구 기간은 최장 13년 (1993년 1월 1일~2005년 12월 31일)이었다.