치아가 가지런하지 못하거나 위아래 턱이 제대로 맞물리지 않는 경우를 부정교합이라고 한다. 치아 기능 저하는 물론 턱관절뿐 아니라 외모에도 영향을 준다.
치아교정이 필요한 케이스로는 덧니가 두드러지거나 불균형한 치아 배열, 주걱턱이나 돌출입, 고르지 못한 앞니 등이 있다.
개인에 따라 구강 구조와 건강 상태, 연령 등이 다른 만큼 모든 요인을 고려해 맞춤 치료해야 한다고 전문가들은 말한다. 서울클리어교정치과(청라) 김종훈 대표원장[사진]에 따르면 어린이나 청소년은 성장 방향에 맞춰 치료 계획을 수립해야 한다.
김 원장은 "성장기 교정은 치아 배열은 물론, 안면 골격의 올바른 성장을 유도할 수 있어 현재 상태를 면밀히 파악하고 적기에 치료하는 게 중요하다"고 설명한다.
성인의 경우 부정교합 상태에 따라 수술 여부가 가려진다. 치아 심하게 돌출됐거나 이동 시 필요한 공간이 부족하다면 발치가 불가피하다.
교정 결과에 만족하지 못해 재교정하는 경우도 있다. 잇몸질환 및 사고 등으로 치아가 틀어진 경우도 해당된다. 김 원장은 "재교정은 첫번째 교정의 실패 원인을 분석하고 개선해야 하는 만큼 더 까다롭다"면서 "더욱 정교하고 섬세한 치료가 필요하다"고 조언한다.