거북목 방치 2030세대 목디스크환자 증가 추세

목디스크 환자수가 증가하고 있다. 국민건강보험공단과 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 목통증 증상으로 목디스크병원, 한의원, 정형외과 등의 의료기관을 찾은 환자 수는 233만명 이상이다.

목디스크 환자는 최근 5년 새(2010~2015년) 24.3%, 허리디스크 환자는 21.8% 늘었다. 목디스크가 허리디스크 환자수를 추월했으며, 목 통증환자는 20~30대는 물론 10대에서도 증가하는 추세다.

젊은 세대의 목디스크 발생 원인은 잦은 스마트폰 사용과 게임, 컴퓨터다.

부산더존한방병원(서면점) 한방 재활의학과전문의 김성문 원장에 따르면 스마트폰과 컴퓨터 사용 중 머리와 목을 쭉 내미는 습관으로 목의 커브가 변형되는 거북목(일자목) 증후군이 대표적이다. 

거북목은 목을 앞으로 쭉 빼고 보는 습관이나 과도하게 높은 베개를 사용하는 습관 등 잘못된 생활습관이 거듭되면서 발생하고 심하면 통증까지 유발한다"고 설명한다.

김 원장은 "거북목은 목에 2kg부터 최대 15kg의 하중이 가해져 목덜미와 어깨근육이 뻐근해지고 근육통과 만성피로를 유발한다"며 "방치하면 목디스크(경추 추간판 탈출증)로 진행될 수 있다"고 경고한다. 

추간판이 밀려나 주위 신경근을 자극하는 목디스크 의심 증상으로는 손저림과 쥐는 힘이 약해지는 둔한 느낌, 팔을 들어 올리기 힘든 마비 증상이다. 뿐만 아니라 급만성두통과 이명, 어지럼증, 악관절 및 안구통증, 날개뼈 주변과 어깨 통증, 팔을 따라 내려가는 저림 증상 등이 복합적으로 나타날 수 있다. 

김 원장은 "이러한 증상이 있으면 MRI와 엑스레이검사 등의 영상학적 정밀검사와 한의사와 의사의 종합적 판단으로 원인을 찾아 치료해야 하며, 척추관절의 균형을 회복하고 추간판 탈출로 발생한 염증을 억제하기 위해서는 추나요법, 침구치료 및 도수치료도 필요하다"고 설명한다.

운동치료는 개인의 체형과 통증 증상에 맞는 의학적 트레이닝을 적용해야 한다. 그래야 근력 강화와 자세교정에 효과적이며 일자목 체형교정과 목디스크 예방에 효과적이다. 

김 원장은 "목건강을 지키려면 스마트폰 사용 시간에 제한을 두거나 목을 빼고 보는 자세를 교정하는 등 생활습관이 중요하다"며 "장시간 책상에 앉아있거나 컴퓨터를 사용해야 한다면 수시로 일어나 목 스트레칭을 해 주는 것도 방법"이라고 조언한다.