코성형에는 주로 실리콘이나 고어텍스 등 인공보형물을 사용한다고 생각하지만 연골도 중요한 이식재료 중 하나다.
연골로 코의 기둥인 비주를 세울 수 있으며 자연스러운 개선 효과를 얻을 수 있기 때문이다. 또한 자가연골은 본인 신체에서 채취한 만큼 수술 시 거부반응이 적다고 전문가들은 설명한다.
자가연골 중에서는 채취하기 쉬운 귀연골과 비중격연골을 많이 사용한다. 마이티성형외과 박정흠 원장[사진]은 "하지만 양이 많지않고 비교적 얇아 첫번째 코성형으로 사용했거나 선천적으로 작으면 활용하기 어려울 수 있다"면서 "최근에는 자가늑연골을 이용한 방법을 진행하기도 한다"고 설명한다.
자가늑연골은 일단 충분하게 채취할 수 있고, 구축코와 구순열 등 부작용에도 사용돼 왔다는 게 장점이다. 때문에 첫 코성형에도 활용되고 있다고 한다.
물론 채취가 어렵고 코가 휘어지는 와핑현상이나 기흉 등이 발생할 수 있다는 단점도 있다. 박 원장은 "그런만큼 임상 경험이 풍부하고 전문적인 지식을 가진 의료진에게 충분한 상담하고 진행해야 한다"고 조언한다.