간이식 환자의 면역상태를 예측할 수 있는 방법이 개발됐다.
가톨릭대 서울성모병원 장기이식센터 최종영 교수(공동 교신저자), 인천성모병원 소화기내과 이순규 교수(공동 제1저자) 연구팀은 간이식 환자의 간 속 면역상태를 정확히 예측하는 아바타모델을 개발했다고 국제면역학회지 '프론티어스 인 이뮤놀로지'(Frontiers in Immunology)에 발표했다.
연구팀은 간이식 환자의 혈액 속 면역세포로 아바타 마우스 모델을 만들어 실제 환자의 혈액 및 간조직 결과와 비교했다.
그 결과, 거부반응을 보인 환자는 아바타 모델에서도 심한 염증반응과 면역불균형을 보였다. 면역관용환자에서는 아바타모델에서 경한 염증반응과 보다 안정된 면역상태가 확인됐다.
면역관용환자에서도 염증이 심한 군과 적은 군을 아바타모델에서도 나눌 수 있어 간속 염증 정도를 확인하기 위한 조직검사도 불필요했다.
또한 면역억제제를 포함한 약물투여 전후 및 종류에 따라 아바타모델의 간내 염증반응 차이도 파악할 수 있었다.
연구팀은 "환자에게 약물을 투여하기 전 아바타모델을 통해 치료 반응과 효과를 예측할 수 있다는 사실을 보여준다"며 "환자별 맞춤치료를 할 수 있는 초석이 될 수 있을 것"이라고 기대했다.