고령화시대 평균 수명의 연장으로 건강에 대한 관심은 그 어느때보다 높다. 단순한 수면 연장이 아니라 건강하게 오래살기 위해서다.

육체 뿐만 아니라 정신까지 아울러야 진정한 건강이듯이 건강한 노년을 보내기 위한 방법이 요구되고 있다. 특히 노쇠가 자연현상이라 막을 수는 없는 만큼 속도 지연에 초점을 맞추고 있다. 

아주대병원 예방의학교실 이윤환 교수는 "나이가 들면 다 노쇠해지는게 아니다. 노화는 피할 수 없지만 젊을 때부터 건강한 생활습관을 유지하고 만성질환을 잘 관리하면 충분히 예방할 수 있다"고 말한다.

그러면서 이윤환 교수팀은 일상생활에서 충분히 실천할 수 있는 건강하게 나이드는 노쇠예방 7대 수칙을 발표했다. 수칙의 별칭은 '건강 가화만사성'이다. △강하게 마음 다스리기 △한 치아 만들기 △려먹지 말고 충분히 식사하기 △를 높이는 담배를 멀리하기 △성질환 관리하기 △람들과 자주 어울리기 △실하게 운동하기-의 앞글자만 딴 것이다. 

많이 알려진 내용이지만 과학적 근거를 위해 교수팀은 Ovid MEDLINE, Embase 등 학술 데이터베이스 5개에서 2005년 1월부터 2018년 12월까지 14년 동안 출판된 논문 5,853편을 문헌고찰했다. 이들 논문은 60세 이상을 대상으로 노쇠 관련요인인 운동, 영양, 흡연, 사회활동, 만성질환관리 등을 규명하기 위해 1년 이상 추적 관찰한 코호트 연구들이다.

고찰한 논문 중 29편을 선정해 7개 영역 즉, 회복탄력성, 구강 건강, 다양한 식이, 금연, 만성질환 관리, 사회참여, 신체활동에서 예방수칙 권고를 결정했다. 최종 수칙 결정에는 국내 9개 대학 의료·운동·영양 분야 전문가가 참여했다. 교수팀은 이번 7가지 수칙만 잘 지키면 노쇠 속도를 늦추고 건강한 노년을 보낼 수 있을 것이라고 말했다.

노쇠 의심증상은 평소에 힘이 없고, 물건 쥐는 힘이 약해지고 걷는게 힘들고 느려지고 외부활동을 잘 안하게 되고 의도치 않는 체중감소다. 특히 노쇠하면 낙상과 골절의 위험이 크고, 일상생활(식사하기, 옷 갈아입기, 장 보기, 대중교통 이용하기 등)에 지장을 주는 신체장애 발생률이 일반 노인에 비해 2~4배, 치매 발생률은 2배, 요양 시설에 입소할 위험은 6배, 위암이나 심장 수술을 받은 경험이 있는 경우 사망률이 3~4배 더 높다고 보고되고 있다.

이번 연구는 보건복지부의 '한국 노인 노쇠 코호트 구축 및 중재 연구사업'의 지원을 받았다.
 

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