신종코로나바이러스감염증(코로나19) 재양성자가 지속적으로 증가하는 가운데 불활성 바이러스 검출이 가장 큰 원인이라는 진단이 나왔다.
신종감염병 중앙임상위원회는 29일 "코로나19 완치 후에도 호흡기 상피세포가 자연 탈락하면서 PCR검사 상 바이러스 RNA는 검출 가능하다"면서 "코로나19 환자의 바이러스 재검출이 재활성화나 재감염보다는 이미 불활성화된 바이러스의 RNA 검출일 가능성이 높다고 추정된"다고 밝혔다.
위원회는 코로나바이러스는 숙주 유전자에 침입 후 잠재기를 거치는 만성 감염증 유발 바이러스가 아니기 때문에 재활성화는 바이러스학적으로 불가하다고 설명했다.
특히 코로나바이러스(HCoV-229E)의 인체 연구결과와 코로나19를 유발 바이러스(SARS-CoV2)의 동물 실험결과에서 첫 바이러스 감염 후 생체 내 면역력이 1년 이상 유지되는 것으로 나타났기 때문에 다른 코로나바이러스에 재감염될 가능성은 매우 낮다고 덧붙였다.
위원회는 " 바이러스 검출을 위한 PCR 검사는 매우 민감한 진단법으로 바이러스 검출 및 미검출 결과를 해석하는데는 기술적 한계를 고려해야 한다"고도 말했다.