암환자가 우울증을 갖고 있으면 사망률이 높아다는 연구결과가 나왔다.

서울대병원 공공보건의료사업단 고아령 교수팀(교신저자 가정의학과 박상민 교수, 공동1저자 김규웅 연구원)은 건강보험공단 빅데이터로 암환자의 장기생존과 우울증의 관련성을 분석해 사이언티픽 리포트(Scientific reports)에 발표했다.

그동안 많은 연구에서 정신건강이 신체건강에 미치는 영향을 밝혀냈다. 다만 우울증과 암환자 사망률의 관계를 분석한 연구는 부족했다.

연구대상자는 2004~2009년에 암진단을 받고 5년 이상 생존한 환자 1만 1,065명(50~69세, 남성 6,023명). 이들 가운데 343명이 진단 2년 이내에 우울증 판정을 받았다.

사회인구통계학, 생활습관, 임상상황 등을 조정해 분석한 결과, 우울증이 없는 암환자에 비해 우울증을 가진 암환자의 사망위험비는 1.52였다.

즉 우울증이 있으면 사망위험이 50% 높은 것으로 나타났으며, 특히 남성암환자에서는 78%로 나타나 남성암환자에서 밀접한 관련성을 보였다.

고 교수는 "이번 연구를 통해 암 환자의 정신건강이 장기 생존예후에 영향을 끼칠 수 있음을 확인했다"며 "현행 암환자 건강관리 프로그램이 신체에만 국한된 경향을 보이는 만큼, 암 환자 정신건강관리 프로그램도 마련할 필요가 있다"고 밝혔다. 

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