유도만능줄기(iPS)세포로 실제 간을 제작하는데 성공했다.

도쿄의과치과대학 연구팀은 iPS세포를 이용해 간염 상태를 재헌한 미니 간을 제작하는데 성공했다고 31일 국제과학저널 셀 메타볼리즘에 발표했다.

연구팀은 미니 간에는 지방간의 특징인 지방축적과 염증, 섬유화를 담당하는 여러 종류의 세포가 들어있어 생체 밖에서 비알코올성지방간(NASH)를 재현하거나 질환의 구조 해명 및 치료제 탐색에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

NASH는 음주하지 않아도 발생하는 지방간으로 간경변이나 간암으로 이어질 수 있다. 하지만 확실한 발생 기전에 대해서는 알려져 있지 않아, 효과적인 치료법도 없다.

연구팀에 따르면 이번에 제작된 미니 간에 지방산을 투여하면 지방이 축적되고 간경변처럼 딱딱해진다. 또한 특정 화합물을 투여하면 지방 축적이 억제된다는 사실도 확인됐다.

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