시신경 섬유가 지나가는 조직인 사상판이 변형되면 녹내장 발생위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원 안과 김태우 교수팀은 사상판의 곡률(휘어지는 정도)에 따라 향후 진행되는 녹내장성 시신경 손상 속도를 예측한 연구결과를 사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)에 발표했다.

녹내장은 시신경에 이상에 생겨 발생하는데 시신경의 손상은 눈 뒤쪽에 있는 그물형태의 조직인 사상판에서 발생한다.

안압이 높아지면 사상판이 휘고 압착되면서 변형이 생기는데 여기를 지나가는 시신경 섬유와 혈관에 압박이 가해져 신경이 손상돼 결국 녹내장을 일으키는 것이다.

이번 연구 대상자는 녹내장 의심환자 87명. 사상판의 곡률와 향후 녹내장 발생 위험을 예측한 결과, 시신경 손상 전에 사상판이 많이 휘어진 경우 시신경 손상이 빠르고 결국 녹내장으로 발전하는 것으로 나타났다. 

반면 사상판이 편평한 환자에서는 시신경 손상이 지속되지 않았고, 결과적으로 녹내장도 발생하지 않았다.  

김태우 교수는 "사상판의 곡률을 미리 확인해 녹내장 발생 위험을 미리 알 수 있다면, 조기 치료를 통해 시야손상이나 심각한 위험을 줄일 수 있을 것"이라고 설명했다.

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