[메디칼트리뷴 김준호 기자] 특정 단백질인 인터루킨21이 전이암 및 말기암환자의 면역세포기능을 회복시킨다는 연구결과가 나왔다.
서울대 강창률 교수팀은 주조직성 복합체I(MHC class I)를 소실한 암세포의 경우 내추럴킬러(자연살해, 이하 NK) 세포에 의해 초기에 제거되지만 장기적으로는 NK세포의 기능 소실을 유도해 암의 진행/전이 된다는 사실을 Nature Communications에 발표했다.
아울러 이런 과정에서 암세포가 면역체계를 피할 수 있는 면역회피 현상이 나타난다는 사실도 밝혀졌다.
연구팀은 쥐실험을 통해 인터루킨 21이 전이암/말기암 치료에 효과가 있다는 사실을 확인한 만큼 향후 항암면역치료에서 IL-21을 활용한 다양한 항암면역치료가 개발될 것으로 기대된다고 밝혔다.
한편 이번 연구는 미래창조과학부의 기초연구지원사업, 차세대신약기반기술개발사업의 지원을 받아 수행됐다.