[메디칼트리뷴 김준호 기자] 빛을 이용한 광역학치료법이 내성가진 말라리아 치료에 효과적이라는 연구결과가 나왔다.
고대 구로병원 진단검사의학과 임채승 교수팀과 연세대 화학과 김용록 교수팀은 철 나노입자를 이용한 광역학치료를 실시하면 말라리아의 원인 기생충인 적혈구 내 열원충을 제거하는 데 효과적이라는 결과를 ACS Applied Materials & Interfaces에 발표했다.
열원충은 말라리아원충으로 척추동물의 적혈구에 감염되어 열성 질환을 일으키는 기생충으로서 전 세계에서 매년 1억 명 이상을 말라리아에 감염시켜 80만 여명을 사망에 이르게 한다.
빛에 반응하는 이상 세포만을 제거하는 광역학치료는 광과민제를 혈액에 주사한 후 적정 파장의 레이저광으로 화학적 반응을 일으켜 말라리아 병원체와 세포만을 사멸하는 것이다.
교수팀은 말라리아를 가진 적혈구만을 선택적으로 불활성화시켜 말라리아를 제거한 결과, 8일 후 배양검사에서 적혈구 내 말라리아 기생충이 완전히 박멸된 것을 확인했다.
임채승 교수는 "말라리아는 사람과 동물 사이에 상호 전파되는 인수(仁獸)공통감염병으로 세계적으로도 매우 강력한 전염병 가운데 하나지만 뚜렷한 치료법이 없다"면서 "광역학치료로 말라리아 퇴치의 새로운 가능성을 제시할 수 있을 것"이라고 기대감을 나타냈다.