[메디칼트리뷴 김준호 기자]   양성자치료의 4분의 1은 간암에 적용되는 것으로 나타났다. 국내 처음으로 양성자치료기를 도입한 국립암센터는 지난 14일 도입 10주년을 맞아 그간의 치료 데이터를 발표했다.

이에 따르면 2007년 3월 양성자치료를 시작한 이후 현재까지 약 2,100여명의 환자를 대상으로 총 4만 2천 700여건의 치료를 시행했다.

암종별로는 간암이 25%로 가장 많았으며, 전립선암 17%, 소아암 15%, 폐암 14%, 뇌종양 5%, 기타암종 순이었다.

양성자치료는 X-선 등 기존 방사선에 비해 암세포만 집중적으로 공격하고, 암 주변 정상조직의 손상을 줄이기 때문에 치료에 따른 부작용을 최소화하고, 치료횟수와 기간을 줄일 수 있다.

특히 간암과 초기 폐암, 뇌종양, 소아암에 효과적이며, 수술이 불가능한 재발암이나 수술시 안구와 시력 보존이 힘든 악성 안구종양에도 치료효과가 높다.

이강현 원장은 "2007년에는 양성자치료가 가능한 기관이 전세계적으로 40여곳에 불과했는데 10년새 2배로 증가할 만큼 양성자치료는 급속도로 성장했다"면서 "국내 최초의 양성자치료를 넘어서 전 세계적으로 인정받는 최고의 양성자치료를 구현하기 위해 지속적인 발전을 거듭해 나가겠다"고 말했다.

양성자치료는 2015년 의료보험급여가 확대되면 환자 부담이 많이 낮아졌다.  현재 18세 이하 소아종양, 복부암(간암 포함), 뇌종양, 두경부암(안구종양 포함), 폐암, 방사선치료 부위 재발암 등이 급여 대상으로 인정되어 환자 1인당 평균적인 진료비가 100~800만원 선이다.

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