중앙대학교병원 피부과 김범준 교수팀과 성균관대 화학과 이동기 교수팀은 최근 원천기술을 통해 난치성 비대흉터와 켈로이드성 흉터 치료법을 개발 연구 논문을 Journal of Investigative Dermatology에 발표했다.
교수팀은 피부 흉터 및 섬유증 생성에 주요 요인인 결합조직 성장인자(CTGF)의 발현을 억제하는 자가전달 RNA 조절 기술을 활용했다.
결합조직 성장인자(CTGF/CCN2)는 모세포 단백질의 하나로 다양한 장기에서 섬유화를 유도한다. 특히 피부에서는 상처가 발생하면 발현이 되며 비대 흉터와 켈로이드 흉터에서는 과다하게 발현되어 흉터가 지속적으로 남게 된다.
세포주 및 동물실험을 통해 이 기술의 효과를 확인한 결과, RNAi 치료물질이 성장인자(CTGF)의 발현을 억제함으로써 피부 흉터 및 섬유증의 주요 구성 성분인 콜라겐의 생성을 억제하는 것으로 확인됐다.
김 교수는 "RNAi기술은 흉터에 관련된 성장인자의 발현을 억제하기 위해 화학적으로 합성한 RNA(핵산)를 세포에 투여해 흉터와 관련된 유전자가 제 기능을 하지 못하게 하는 기술로, 흉터 생성 과정에 직접적으로 관여해 흉터를 억제하므로 향후 난치성 비대흉터와 켈로이드성 흉터에 대한 근본적인 치료법으로 활용될 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
이번 연구는 중소기업청 글로벌강소기업과제 및 범부처 신약개발사업단의 지원을 받아 올릭스 주식회사, 성균관대학교, 휴젤 사와 함께 공동 진행됐다.