뇌신경 말단의 유전자 자체 발현을 통해 신경망이 형성 및 유지되는 기전이 세계 최초로 발견됐다.
이번 연구 결과로 자폐증과 같은 신경발달장애나 루게릭병같은 퇴행성질환이 유도되는지 알아낼 수 있을 것으로 기대된다.
연세대 의과대학 정호성 교수팀(해부학)과 영국 케임브리지대 크리스틴 홀트(Christine Holt) 교수팀은 쥐실험을 통해 신경축삭이 자체적으로 말단에 저장된 RNA를 번역해 단백질을 합성할 수 있는 것으로 나타났다고 Cell에 발표했다.
공동연구팀은 축삭말단에서 번역되는 RNA만을 표지·분리할 수 있는 축삭트랩이라는 기술로 국소 합성되는 단백질의 정보를 분석했다.
그 결과, 발생과정 중에는 신경세포끼리 연결하는 시냅스 형성을 조절하는 단백질들이 합성되고, 발생이 끝난 성체의 축삭에서는 시냅스의 기능 유지와 축삭 생존에 필요한 단백질들이 합성되는 것으로 나타났다.
이번 연구는 미래창조과학부의 바이오·의료기술개발사업, 뇌과학원천기술개발사업의 지원을 받았다.
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