병원사망·종말기수술·중환자실입원 적어
미국 뉴욕의대 사울 블레커(Saul Blecker) 교수는 "의사는 종말기 연명치료 효과에 한계가 있음을 알고 있는 것으로 확인됐다"고 JAMA에 발표했다.
블레커 교수는 미국의 의료보험제도인 메디케어 데이터베이스를 이용해 4개 주에서 2004~2011년에 사망한 65세 이상의 의료기록을 분석했다.
의사 등 직업별로 사망 전 6개월 간 받은 종말기 치료의 실태를 조사했다. 조사 대상은 의사 2,396명, 변호사 2,081명, 의사가 아닌 의료관계자를 포함한 일반인 66만 6,579명이다.
분석 결과, 의사는 일반인에 비해 병원사망(27.9% 대 32%), 종말기 수술(25.1% 대 27.4%), 그리고 집중치료실 입원(25.8% 대 27.6%)이 적은 것으로 나타났다.
사회경제적 배경과 교육수준이 비슷하다는 가정 하에 설정한 변호사와의 비교에서는 의사의 병원사망률이 적게 나타났다(27.9% 대 32.7%). 하지만 다른 지표에는 차이가 없었다.
블레커 교수는 "의사가 자신의 사망을 예상했을 때 연명치료의 한계를 아는 만큼 이러한 치료를 거부하는 것으로 보인다"고 설명한다.
또한 일반인에서 병원사망이 많은 이유는 경제적인 이유와 간병인이 없기 때문이라고도 덧붙였다.
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