아주대의대 소화기내과교실 함기백(박수진) 교수팀은 1년동안 헬리코박터 파일로리균에 감염된 위염, 위궤양 환자 50명에게 고려홍삼을 투여한 후 요소효기검사(UBT)을 실시한 결과, 43명(86%)에서 균 감소효과가 있었다고 밝혔다.
또한 헬리코박터균 때문에 발생한 염증 세포에 고려홍삼을 투여하면 홍삼이 염증 매개 단백질(IL-8, TNF-α)을 억제하는 효과가 있는 것으로 관찰됐다.
함 교수는 “고려 홍삼을 장기 복용하면 헬리코박터균에 의한 위점막 손상을 막음으로써 한국인에게 흔한 위염, 위궤양 등을 예방할 수 있을 것이다”고 말했다.
현재 우리나라의 헬리코박터균은 어린이의 약 20%, 중년층의 약 70%, 노년층의 약 90%가 감염돼 있는 것으로 추정된다.
공동연구에 참가한 박 교수는 “기존에 사용되고 있는 임상약제보다 탁월하다고 볼 수는 없지만 균막형성 억제나 세포신호전달과정억제 등의 효과는 확인된 만큼 보다 심층적인 연구가 필요하다”고 말했다.
한편 이번 연구결과는 오는 21일 식품개발연구원에서 열리는 고려인삼학회 춘계학술대회에서 발표된다.