미세먼지나 오존과 같은 대기오염 물질이 호흡기 건강에 해를 줄 뿐만 아니라 자살률까지 높인다는 연구결과가 나왔다.
이번에 활용한 데이터는 환경부가 전국 79개시 251곳에서 측정한 환경오염지수를, 국가통계청이 발표한 자살현황.
교수팀에 따르면 미세먼지(PM-10)가 발생, 1주일을 기준으로 대기 중 농도가 37.82μg/㎥ 증가할 때 마다 우리나라 전체 자살률은 3.2%씩 늘어나는 것으로 나타났다.
대기오염이 지속되면 우리 몸 안에서 스트레스호르몬 분비에 변화가 발생해 자살과 관련 있는 기분장애를 일으킬 수 있다고 교수팀은 설명한다.
오존 농도 역시 1주일 동안 0.016ppm 증가하면 그 주 우리나라 전체자살률은 7.8%가 오른 것으로 확인됐다. 오존이 세로토닌 대사에 나쁜 영향을 주기 때문으로 추정된다.
교수팀은 미세먼지나 오존과 같은 대기오염 물질이 중추 신경계의 면역 체계와 신경전달물질을 교란하거나 평소 질환을 악화시키기 때문에 자살률이 높아진다고 추정했다.
김도관 교수는 "환경오염의 심각성을 새삼 깨닫게 되는 대목"이라며 "자살률에 영향을 미치는 여러 요소가 있지만 대기오염 또한 상관관계가 있다는 점이 밝혀진 만큼 자살예방 대책에 이 부분도 반영돼야 할 것"이라고 말했다.