일동제약이 미생물 발표를 이용한 초고분자 히알루론산 생산법에 대한 미국 특허를 취득했다.

이 기술은 일동제약 중앙연구소에서 개발한 균주인 ID9103의 발효를 통해 세계 최초 6백만 달톤(Da) 이상의 초고분자 히알루론산을 생산하는 방법이다.

미생물 발효를 통한 초고분자 히알루론산의 생산은 고도의 발효 및 정제기술이 필요한 만큼 개발 사례가 드물다.

국내에서 생산되는 히알루론산 원료 대부분은 3백만 달톤 이하로 이 보다 높은 분자량의 원료나 제품은 전량 수입에 의존하고 있다.

이번 기술의 장점은 닭벼슬을 이용한 수입제품과 달리 미생물 발효를 이용하는 만큼 동물성 단백질이 잔류하지 않을 뿐만 아니라 분자량 조절이 자유롭다는 점이다.

히알루론산은 무게 대비 최대 1,000배의 수분 흡착력을 지니기 때문에 높은 흡착력과 탄성, 점성 등을 가지고 있는 천연 고분자 물질로서, 인체의 피부나 관절 등에 집중 분포되어 있는 물질이다.

히알루론산의 높은 수분흡습성과 고탄성으로 인해 노인성 질환인 퇴행성관절염 치료제나 주름을 개선하는 성형용 필러, 유착방지제, 점안제 등의 의료분야는 물론 화장품, 식품에 이르기까지 폭 넓은 범위에서 사용되고 있어 시장 잠재성이 큰 물질이다.

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