폐쇄성수면시무호흡(OSA) 환자에 지속양압호흡요법(CPAP)을 실시하면 추가 강압효과를 얻을 수 있는 것으로 확인됐다. 반면 야간 산소요법은 효과가 없었다.
OSA 치료법인 CPAP의 강압효과는 여러 연구를 통해 입증됐지만 이들 연구 대부분은 고혈압치료를 하지 않거나 혈압관리가 불량한 환자를 대상으로 했다.
그런만큼 이 치료법이 심혈관위험인자의 표준관리 보다 우수한지는 확실하지 않다. 순응도가 낮은 것도 이 치료법의 단점이다.
한편 OSA환자의 심혈관질환 위험이 높은 이유가 저산소상태인 만큼 산소요법이 CPAP의 대체법으로 기대돼 왔다.
고틀립 교수는 CPAP와 산소요법이 혈압과 혈당, 지질, B형 나트륨이뇨펩타이드(BNP), C반응성단백(CRP), 반응성충혈지수(혈관내피기능의 지표) 등 심혈관 위험 마커에 어떤 영향을 주는지 알아보기 위해 이번 시험을 실시했다.
심혈관질환 또는 다양한 심혈관 위험인자를 가진 15~75세 환자 가운데 무호흡·저호흡지수(수면 도중 시간당 무호흡과 저호흡의 평균횟수, AHI)가 15~50회인 318명을 ①건강한 생활습관과 수면교육을 받은 군(대조군) ②교육+CPAP(CPAP군) ③교육+저산소요법(저산소요법군)으로 무작위 배정했다.
시험초기와 개입 12주 후에 심혈관위험을 평가했으며, 1차 평가항목은 24시간 평균 동맥압이었다. 분석 대상은 시험초기와 12주 후에 24시간 행동혈압을 측정할 수 있는 238명이었다.
평균 동맥압이 대조군에 비해 -2.4mmHg, 산소요법군에 비해 -2.8mmHg 저하
시험초기에 전체 환자의 절반에 심혈관질환이, 88%에 고혈압이 있었다. 하지만 전반적인 혈압 관리는 좋았으며 24시간 행동혈압(중앙치)은 124/71(±15/8)mmHg이었다.
복용한 강압제는 평균 2.4(±1.4)개였다. 각 군 환자의 배경은 비슷했으며 주간 졸음 평가지수와 알파차단제 사용률에서만 유의차를 보였다.
연구에는 경도~중도의 OSA환자가 포함됐으나 주간 졸음을 보인 경우는 드물었다. 하룻밤 당 평균 치료시간은 CPAP군 3.5±2.7시간, 산소요법군 4.8±2.4시간이었다.
분석 결과, CPAP군에서 12주 후 24시간 평균 동맥압은 대조군에 비해 -2.4mmHg, 산소요법군에 비해 -2.8mmHg 낮았다. 한편 산소요법군에서는 대조군에 비해 혈압이 유의하게 낮지 않았다.
또한 CPAP의 혈압감소 효과는 주간혈압 보다는 야간혈압에서 더 컸다. 또한 대조군에 비해 CPAP군에서는 non-dipper형의 야간혈압에서 40% 낮았다. 산소요법군에서는 15% 낮아졌다.
산소요법은 비권장
혈압 이외에도 심혈관 위험 마커인 CRP치는 대조군에 비해 CPAP군에서 12주 후 유의하게 낮았지만 다른 마커에서는 별 차이가 없었다.
CPAP 치료시간과 24시간 평균 동맥압에는 유의한 관련성이 없었지만 야간의 수축기혈압은 하룻밤 당 CPAP 치료시간이 길수록 유의하게 낮아졌다.
시간이 연장되면 non-dipper형 야간혈압도 낮아졌으며 부작용에는 차이가 없었다.
한편 심혈관질환과 각종 심혈관위험인자를 가진 환자에 OSA를 치료할 때 CPAP에서는 혈압저하 효과가 나타났지만 산소요법에서 얻는 이득은 없었다.
고틀립 교수는 "CPAP의 강압효과는 강압제에 비하면 적지만 약물로 혈압이 잘 조절되는 환자에게도 CPAP의 추가 효과가 나타났다"고 설명했다.
교수는 또 CPAP를 하기 어려운 OSA환자에게 산소요법이 많이 사용되지만 이를 입증할만한 증거는 이번 연구에서 나타나지 않았다고 덧붙였다.