전신마취하에서 가슴뼈의 가운데를 절개하는 등 고령자에게는 힘겨운 심장이식 수술 환자의 연령대가 높아지는 것으로 나타났다.
서울대병원이 최근 2년간(2010~13년) 심장이식 수술환자 70명의 연령대를 조사한 결과, 평균 50세로 나타났으며 70세 이상도 6명이나 되는 것으로 나타났다.
2005~09년 이식환자 21명 중 70세 이상은 1명에 불과했다.
병원측은 수술법의 발전과 수술 후 관리법에 대한 경험 축적 그리고 효과적인 면역억제치료로 수술 후 회복 기간이 대폭 단축되고 거부반응 및 감염 등의 합병증도 준 덕분으로 보고 있다.
서울대병원 순환기내과 조현재 교수는 "고령화시대에 70세 이상 고령 환자도 필요한 경우 심장이식수술을 통해 건강을 되찾고자 하는 의지가 강하다"면서 "적극적인 치료 의지를 가진 환자는 수술 후 재활과 건강관리를 철저히 하는만큼 수술경과도 좋다"고 말했다.
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