코코아를 자주 마시면 노인들의 기억력 감퇴를 예방하는 효과가 있다고 미 하버드대학연구팀이 Neurology에 발표했다.
연구팀은 치매가 없는 평균연령 73세의 노인 60명 중 절반에게 하루 2잔씩 30일간 코코아를 제공하는 이중맹검시험을 실시했다.
그리고, 시험기간 동안 초코릿 성분이 있는 다른 식품의 섭취는 제한했다.
연구기간 중 참가자들의 기억력과 사고력을 테스트한 결과, 코코아를 마신 노인들 중에서 나타난 신경혈관 손상률이 연구 끝나는 시점에서 8.3%의 개선율을 보였다.
기억력 테스트에서도 시험 시작 전 167초가 걸렸지만 끝난 시점에서는 116초로 51초가 단축된 것으로 나타났다.
연구팀은 "하루에 2잔의 코코아를 꾸준히 마신다면 노령기 기억력 감퇴 등 두뇌건강을 유지할 수 있을 것이다"고 추정했다.