인간 신경줄기세포가 알츠하이머병 치료에 효과적일 가능성이 제시됐다.

중앙대의대 김승업 석좌교수는 기억 관련 신경전달물질을 합성하는 효소유전자를 탑재한 인간 신경줄기세포를 알츠하이머병모델 쥐의 뇌에 이식하는 동물 실험에 성공했다고 Experimental Neurology에 발표했다.

김 교수에 따르면 연구팀은 기억을 관장하는 신경전달물질인 아세틸콜린(acetylcholine)을 합성하는 효소유전자(choline acetyltransferase)를 탑재한 인간 신경줄기세포를 기억력과 학습능력이 떨어진 알츠하이머병 모델 쥐의 뇌에 이식한 결과, 기억과 학습기능이 정상 수준으로 회복되는 것으로 나타났다.

김 교수는 또 신경성장인자(NGF) 유전자를 탑재한 인간 신경줄기세포를 알츠하이머병 모델 쥐에 이식한 결과 뇌기능이 정상으로 돌아왔다고 Cell Transplantation에 발표했다.

김 교수에 따르면 이식한 인간 신경줄기세포는 쥐의 뇌 전반에 걸쳐 발견됐으며 신경세포와 성상교세포로 분화했다.

김 교수는 “이번 실험은 알츠하이머병 환자의 치료를 위해 개발된 새로운 전략으로 가까운 시일 안에 환자를 대상으로 한 실험도 이뤄질 것으로 기대한다”고 밝혔다.
 

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