엄지발가락이 두번째 발가락 쪽으로 휘어지면서 혹처럼 튀어나온 관절에 통증 등이 발생하는 질환인 무지외반증.
국민건강보험공단 건강보험정책연구원이 최근 5년간(2005~2009년) 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 이 증상을 가진 환자가 77% 증가한 4만 2천명으로 나타났다.
이러한 증상은 남성보다 여성에서 7배 많이 나타났으며, 여성 중에서도 40~60대에서 급격하게 증가하는 추세를 보였다.
특히 이 연령층은 2009년 기준 40~60대 여성이 인구 10만명당 842명으로 여성 전체 진료환자(1,251명)의 67.3%를 차지했다.
2009년 기준 시도별로 인구 10만명당 진료환자를 분석한 결과, 서울시가 108.2명, 부산시가 97.1명, 전라북도가 97.0명 순으로 나타났다.
무지외반증의 원인 대부분이 하이힐 등 발이 편하지 않은 신발로 인해 발생하는 만큼 대도시지역이 더 많이 분포돼 있는 것으로 나타났다.
순천향대 정형외과 김연일 교수는 "발이 편한 신발을 신는게 가장 좋은 예방법이지만 직업상 그렇지 못할 경우 최대한 신발을 자주 벗어 쉬어주며, 종아리 근육을 신전시켜주는 스트레칭을 시행하여 종아리 근육의 단축으로 인해 나타나는 이차적인 발목통증, 무릎통증, 요통을 예방할 수 있다"고 설명했다.
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