국내 노인백내장 환자가 최근 7년새 1.6배 증가한 것으로 나타났으며 여성이 남성에 비해 1.7배 많은 것으로 조사됐다.
국민건강보험공단 정책연구원은 2002년부터 7년간 건강보험 진료비 지급자료에 따르면 47만 1천명에서 2009년 77만 5천명으로 증가했으며 이 중 20만명이 백내장 수술을 받았다.
수술진료비 역시 늘어나 2002년 1,091억원에서 2009년에 2,783억원으로 늘어났으며 입원 수술급여비는 876억원에서 2,551억으로 증가했다.
성별는 2009년 현재 남성이 29만명, 여성은 48만명으로 여성이 남성보다 1.7배 많았다.
지역별로는 2009년 현재 제주가 2,214명으로 가장 많았으며, 경남이 1,343명으로 가장 적었다. 7년간 연평균 증가율을 보면 울산(12.6%)이 가장 높았고 증가율이 낮은 지역은 서울(2.9%증가)이었다.
국민건강보험 일산병원 안과 박종운 교수는 "노인 백내장은 나이가 들어서 생기는 백내장인 만큼 특별한 예방법은 없다"면서도 "자외선 차단, 눈에 염증 발병시 전문 안과치료를 받고, 당뇨병 등 전신질환을 잘 관리하면 노인백내장의 진행속도를 늦출 수 있다"고 설명했다.