“비만 특히 고도비만은 재미나 흥미가 아닌 삶의 문제입니다. 따라서 심각하게 접근해서 신중하게 치료해야 합니다.”
실제 비만학회의 조사에 따르면, 고도비만 환자는 사회적 편견으로 인해 한참 일해야 할 시기에 직장을 갖는데 어려움을 겪고, 사회적 편견으로 사회생활에도 어려움을 느끼고 있다.
이처럼 고도비만은 한 개인의 삶에 미치는 영향이 상당하다. 여기에 비만 치료를 위한 사회적 비용도 만만치 않다.
이에 학회는 4월 18일을 ‘비만의 날’로 정하고, 비만주간(4월 12일~18일)을 마련해 비만 퇴치를 위한 다양한 캠페인을 전개했다.
올해 처음으로 열린 비만의 날 캠페인은 ‘비만, 만병의 바로미터’라는 슬로건 아래 비만사연 공모전, 건강강좌, 1대1 맞춤 상담 등을 실시했다.
비만주간은 끝났지만 비만 퇴치를 위한 학회의 노력은 계속된다.
비만사연 공모전 참가자 중 일부를 선발해 위절제술 또는 밴드술 등의 고도비만 수술을 실시하고, 보건소에서 비만건강강좌도 계속 진행한다.
특히 비만학회는 비만 치료의 보험 적용과 대국민 인식 개선 작업을 지속적으로 펼칠 계획이다.
박 이사장은 “당뇨나 고혈압도 20년 전만 해도 질환으로 인식되지 않았지만, 보험이 적용되면서 사람들의 생각이 바뀐 것처럼 고도비만에 보험이 적용되면 ‘비만은 질환’이라고 인식하게 될 것”이라고 전망했다.
그는 이어 “정부에서도 비만의 심각성에 대해 공감 하고 있다”면서 “앞으로 비만 치료에 대한 보험 적용을 지속적으로 요구하겠다”고 밝혔다.