소화기내시경 검사를 받을 때 별도의 조직검사 없이도 염증이나 궤양, 암의 여부를 확인할 수 있는 길이 열렸다.
순천향대학교 소화기병센터 조주영 교수팀(조주영, 조원영, 전성란)은 조기식도암, 위선종 및 조기위암환자 45명을 대상으로 공초점현미경내시경 검사와 병리조직 검사를 비교 분석한 결과 98%에서 일치하는 결과를 얻었다고 밝혔다.
특히 조직생검에서는 위 선종으로 진단되었으나, 공초점현미경내시경에서 위암이 의심돼 내시경절제술을 시행한 조직 병리검사에서 조기위암이 진단된 경우도 2례가 발견됐다.
공초점현미경내시경은 최근 개발된 기기로 기존의 내시경 장비에 특수 레이저를 장착해 검사시 실시간으로 조직을 현미경으로 관찰한다.
조주영 교수는 “조기암과 전암성 병변의 경우 내시경치료로 완치되는 경우가 많은데, 사전에 조직검사 횟수가 많으면 내시경절제술을 시행했을 때 출혈이나 천공의 위험이 높아진다”며 “공초점현미경내시경을 이용하면 조직검사의 횟수도 줄이고 치료방법을 결정할 때 많은 정보를 얻을 수 있다”고 말했다.
또한 “공초점현미경내시경은 조직생검이 필요 없기 때문에 아스피린 같은 항응고제를 복용하고 있는 환자도 출혈 위험 없이 검사를 받을 수 있는 것이 장점”이라고 설명했다.
한편 국내에서는 KAIST 미래의료로봇연구단의 권대갑 교수팀이 공초점현미경내시경을 개발, 상용화를 위해 연구를 진행하고 있다.